М ихаел Лайтерс пое поста изпълнителен директор на Porsche през януари и оттогава работи за утвърждаване на ролята на бензиновите двигатели. Новият ръководител твърди, че критиците грешат: Porsche не обръща гръб на електромобилите, но и не се отказва от бензина. Лайтерс изложи тази позиция в ново интервю, потвърждавайки появата на Macan с двигател с вътрешно горене през 2028 г., като същевременно подчерта, че плановете на марката за електрически автомобили остават в сила. Единственият модел, изключен от този баланс, отново е 911.
Лайтерс заяви, че да го наричат скептик по отношение на електромобилите е напълно погрешно тълкуване. „Мисля, че това е несправедливо“, каза той пред Financial Times, описвайки стратегията си като възстановяване, а не като отстъпление.
Той иска бензиновите и електрическите модели да съществуват паралелно, а не единият да измества другия. Най-яркото доказателство за това е Macan. Porsche ще върне бензинова версия на кросоувъра през 2028 г., след като моделът премина изцяло към електрическо задвижване. Лайтерс иска бензиновият Macan да се продава успоредно с електрическия, без двата модела да се конкурират за един и същ купувач. Опасението от излишни разходи е в основата на целия му подход.
„Трябва да внимаваме компанията да не прави двойни инвестиции в бензинови и електрически технологии в един и същ пазарен сегмент“, казва той, описвайки компания, която е заложила твърде силно на електрификацията, преди пазарът да е бил готов за това. Лайтерс също така залага на това, че бензиновите двигатели все още имат силно привличане в най-високия сегмент на гамата.
„Трябва да възстановим стратегията си за бензиновите модели, но съм напълно убеден, че щом пуснем Macan с бензинов двигател, ще предложим много балансиран избор на клиентите си – както електрически, така и бензинови автомобили“, визирайки купувачите, които все още не са възприели идеята за задвижване с батерии.
Продажбите на електрическия Macan спаднаха с 40% на годишна база през първото полугодие, а доставките в Китай намаляха с 32% за същия период. Оперативният марж на Porsche се срина до 1,1% под влиянието на забавянето на пазара в Китай и разходите, свързани с отстъплението от стратегията за електромобили. Коригирането на ситуацията наложи съкращения, а не просто препозициониране. Лайтерс постигна споразумение за съкращаване на 9000 работни места до 2035 г. и за закриване на дъщерните дружества на Porsche за електрически велосипеди, батерии и софтуер – стъпки, които той определи като проява на дисциплина, а не на паника.
„В условията на трудна пазарна среда трябва да преосмислим бизнес модела и мащаба на организацията си“, заяви той.
Porsche също така набра около 1 милиард евро чрез продажбата на дяловете си в Bugatti Rimac и Rimac Group, като по този начин освободи парични средства, докато компанията преосмисля кои начинания си струва да продължи. Нищо от това не подсказва, че компанията се отказва от електромобилите; по-скоро изглежда, че се опитва да избегне прекомерните разходи за тях. Лайтерс твърди, че по-големият проблем е дисбалансът на пазара, а не самата технология.
„Ако условията за конкуренция са равни, няма от какво да се страхуваме“, заяви той – послание, насочено както към регулаторните органи и конкурентите, така и към екипите за планиране на продуктите в самото Porsche.
Компанията е изразявала подобна позиция и преди, подчертавайки, че не разглежда избора между двигател с вътрешно горене и електрическо задвижване като морален въпрос. Porsche продължава разработката на електрическа версия на модела 718 – по-малкия спортен автомобил на марката – дори докато фокусът при Macan се измества обратно към бензиновите двигатели.
Лайтерс разглежда двата случая като отделни стратегии: единият сегмент може да премине към електрическо задвижване, докато другият запазва двигателя с вътрешно горене, в зависимост от реалните предпочитания на клиентите. Моделът 911 остава извън тези дискусии. Лайтерс потвърди, че няма да има електрическа версия на автомобила, с което се затвърждава позицията, поддържана от Porsche от години и препотвърдена през септември.
Настоящият модел 911 вече използва хибридна технология във версията Carrera GTS, съчетавайки двигател с вътрешно горене с електрическо подпомагане, вместо напълно да го заменя. Това е и пределът на електрификацията за този модел; Porsche категорично изключва възможността за плъг-ин хибрид, тъй като автомобилът не бива да увеличава размерите си, за да побере допълнителните компоненти.
За да поддържа темпото в сферата на електромобилите, без да претоварва собствения си бюджет за инженерни разработки, Лайтерс заяви, че компанията ще разчита на технологиите на Volkswagen Group. Това е същата логика за споделяне на платформи, която позволява на Porsche да работи по електрически 718, като същевременно запазва най-известния си модел непроменен.